“중학교에 진학하면서 막연하게 특목고에 지원하겠다는 생각을 가졌었다. 사실 리케이온에서 해온 만큼 영어 공부를 지속하고 싶고, 오랜 시간 배운 영어를 펼쳐 보고픈 생각이 강했다.”

석인경 학생은 중2부터는 내신 관리를 하고, 자신과 맞는 학교를 고민하면서 수원 외고에 지원하기로 마음을 굳혔다. 그의 꿈은 ‘도움을 줄 수 있는 사람’이 되는 것. 다양한 방법으로 가능한 일이고, 아직은 하고 싶은 것도 많지만 심리 상담가를 자신의 꿈에 가깝게 여기고 있다. 이런 진로를 위해서는 많은 활동과 경험이 필요한데 동아리, 기숙사 등이 있는 수원 외고가 끌렸다. 언어에도 관심이 많아 외국어 시간이 많은 외고가 적합할 것 같았다.

‘아는 자는 좋아하는 자만 못하고, 좋아하는 자는 즐기는 자만 못하다’는 말이 있다. 영어 동화책, CNN, TOEFL, TEPS, 수능, 단어, 문법까지 골고루 준비하며 영어 공부를 숨 쉬듯이 했다는 인경 양. 힘들 만도 한데 의외의 답을 전한다.

“잘했다는 것을 떠나서 영어로 다양한 주제를 접하면서 흥미를 키울 수 있어 좋았다. 문법이나 단어는 따로 정리해 암기하고, 강연 대본이나 CD 등을 따라 읽거나 기사를 읽으며 정말 재미있고 다양하게 공부했다.” 진정 즐기는 자만이 누릴 수 있는 희열이 묻어난다. 또한 리케이온에서 혼자 할 수 없었던 말하기·쓰기에 많은 도움을 받았다. 특히 원어민 교사와의 수업을 통해 말하기·쓰기를 배웠던 것이 효과적이었다고. 반복적으로 다양한 분야를 학습한 것도 탄탄한 영어 실력 확보를 가능케 했다. 자신의 영어 공부 방법을 정착시키고 발전시켜 준 리케이온에게 감사를 보냈다.

다른 과목도 즐기려는 것은 마찬가지. 수학은 추론을 해 본 과목이었다. 구하려는 것과 주어진 것을 문제 속에서 찾은 뒤, 배운 것을 다시 적용해 푸는 훈련을 거듭했다. 오답은 철저히 챙겼다. 그 외 과목은 교과서 다독·정독에 초점을 맞췄다.

EBS ‘공부의 왕도’ 프로그램과 고승덕 변호사의 ‘10독법’에서 영감을 얻어 교과서를 꼼꼼히 읽어 암기했다. 그런 뒤 문제를 풀면 훨씬 수월했다. 관심이 많았던 역사는 책을 읽고 혼자 다시 설명하곤 했다.

자신에게 슬럼프나 위기라고 부를 만한 상황이 크게 다가온 적은 없다는 인경 양. 아직 본격적으로 공부를 하지 않았기 때문이라고 이유를 설명한다. 단지 ‘의무감’으로 공부해 책상에 앉아 있는 것이 고역인 적은 있었단다.

특히 집에서 증상이 심해져, 집에서 공부하는 습관을 들이려고 무단히 노력했다. 진학할 학교와 목표를 또렷이 하고, 수원 외고 캠퍼스 투어를 다녀온 것도 동기 부여가 됐다. “단순히 대학 입학 실적을 보고 선택할 것이 아니라 나의 목표에 일치하고 발전에 도움이 되는 학교를 눈여겨봐야 할 것이다. 선택을 위해서 먼저 내신 관리가 우선돼야 할 것”이라고 조언을 건넨다.

언제나 공부는 해야 한다는 생각에 힘든 순간에도 공부의 끈을 놓지 않았다는 황유민 학생. 자기 소개서를 쓰면서 자신을 돌아보니 정말 슬럼프가 없었다는 사실을 발견했단다. 공부를 향한 강한 의지와 노력이 수원 외고 합격이라는 값진 결과를 가져다 주었다.

유민 양이 구체적으로 외고를 염두에 둔 것은 중3 때. 고등 학교 입시 설명을 들으면서 진학을 결심하게 됐다. 교사를 꿈꾸고 있어 얼핏 진로와는 무관해 보이지만, 좋은 환경과 면학 분위기 속에서 다양하게 경험하면서 열심히 공부해 보고 싶었기 때문이었다.

공부 방법을 묻는 질문에 노력을 중요시하는 그답게 답을 한다. “무엇보다 수업 시간에 집중하는 것이 중요한 것 같다. 부족한 내용을 보충한 나만의 교과서를 만들었고, 매일 공부계획을 세우며 실천해 나갔다. 시험 기간에는 과목별로 노트를 만들어 정리했다.” 영어 공부는 문법 노트를 정리하면서 암기했다. 독해는 의미 단위대로 끊는 직독직해를 했는데 빈칸으로 남겨진 모르는 단어를 외우니 효과적이었다고.

외고 입시를 준비하면서 리케이온은 합격에 한 걸음 다가설 수 있도록 디딤돌 역할을 해 주었다. 자기 소개서를 쓸 때 무엇을 어떻게 써야 할지 막막했었는데 몇 번이나 다시 쓰면서 이야기가 잘 녹아들 수 있도록 이끌어 주었던 것. 여러 번의 모의 면접을 통해 선생님들께 조언을 듣고 부족한 부분을 보충할 수 있었다.

가장 걱정을 많이 한 면접이지만 그 덕분에 실제에서 긴장하지 않고 잘 치러 냈다. 성적 관리를 철저히 하고 열심히 노력하는 자세가 최선의 방법이라는 유민 양. 기본에 충실 하는 것이 좋은 결과를 가져올 것이라 믿는다.

안지혜 학생은 번역가를 꿈꾼다. 이를 위해 평소에 좋아하는 작가의 사이트의 원문을 번역해 블로그에 올리곤 했다. 그 작업은 자신의 번역 실력의 부족을 깨닫는 계기가 됐다. 꿈은 중요한 선택의 순간에 힘을 발휘하는 법. 외국어를 깊이 있게 배워 훌륭한 번역가가 되고 싶은 열망이 수원외고 진학을 결심하게 만들었다.

일반고에 진학할 생각이었지만 중3이 되면서 꿈과 접목시킬 수 있는 외고로 방향을 전환했다.지혜 양은 리케이온과 함께 수원 외고의 관문을 두드렸다. 리케이온에서 성실히 수업을 들으며 영어 실력을 쌓아 갔다. 특히 자기 소개서를 쓸 때 많은 도움을 받았다고. “처음에는 내 생각을 어떻게 쓸 줄 몰라 어렵기만 했다.

선생님과의 상담을 통해서 생각을 끄집어내고 그 중에서 골라 쓰는 과정을 반복했다. 미리 자기 소개서를 작성해 가면 그냥 막연히 다시 쓰라고 하지 않고 방향을 잡아주고 스스로 쓸 수 있도록 했다.” 면접 예상지와 여러 번에 걸친 모의 면접 등도 실전에 도움이 됐다. 특히 여러 선생님과 다양한 상황을 두고 면접함으로써 대처 능력을 키울 수 있었다.

그는 소홀할 수 있는 암기 과목에 대한 공부 비법을 전해 줬다. 공부할 때 마치 자신에게 수업하듯이 혼자서 큰 소리로 지문을 읽고 외우라는 것. 이해가 된 채로 완전히 머릿속에 들어와 외워질 때까지 여러 번 읽으면, 서술형 100%인 학교 시험도 별 어려움이 없이 풀 수 있단다.

지나고 나니 준비 기간이 마치 한순간이었다는 지혜 양. 처음에는 시간이 많이 남았다는 생각에 여유를 부렸는데 막상 원서 접수일이 지나자 시험일도 바로 코앞으로 다가왔다고. 너무 여유를 갖지 말고 그렇다고 너무 조급해하지도 말고 차근차근 준비하는 것이 필요하다고 전했다.