김지오,박지영, 정우진 학생은 올해 안양 외고 새내기가 된다. 안양외고의 융합 인재 교육 과정을 통해 인문학적 소양 뿐만 아니라 다방면의 폭넓은 지식을 쌓을 수 있는데 마음이 움직였다.국제 사회가 필요로 하는 유창한 영어 실력 외에도, 해외 교류로 더 넓은 세상을 경험하며, 동아리를 통해 지성·인성·창의성을 갖춘 미래 개척자로 성장해 나갈 것이다. 지오 양의 ‘안과 의사’, 지영 양의 ‘방송 PD’, 우진 군의 ‘국제 거래 전문 변호사’의 꿈은 안양 외고에서 지금 막 펼쳐지려 한다. 지오 양은 “Pioneer 정신 가운데 열정과 도전 정신은 꿈을 이루기 위한 나의 노력과 일치한다. 다양한 소규모 활동과 동아리 활동을 통해 자기 주도적 학습을 하며, 짝 선배 제도를 통해 협력과 배려의 정신을 배우고 싶다” 고 덧붙였다.안양 외고로 가는 길에 남다른 노력이 더해짐은 당연할 터. “수업 중에 생긴 궁금증이나 참고 내용들은 무조건 찾아보고이해하며 온전한 지식으로 만들었다. 방과 후 수업과 R&D공부법으로 자기 주도 학습을 완성해 나갔다”고 우진 군은 설명했다. 의문이 드는 부분을 스스로 찾아본 것은 지영 양도 마찬가지. 특히 친구들과 서로 질문하고 답해주면서 공부한 내용을 점검하고 부족한 점을 찾아 보완했다.
외고 진학은 무엇보다 영어 내신이 중요하다. 지오 양은 외국에서 썼던 영어 독후감과 영어 일기를 지금도 쓰며, 캐나다 친구들과 이메일로 연락하고 있다. 가족과의 영어 대화, 친구들과 만든 영어 동아리 활동은 어휘력 및 논리적 사고력을 길러 줬다. 지영 양도 원어민과 즐겁게 영어를 공부한 경우다. TOEFL 지문이나 영자 신문 활용은 다양한 어휘와 복잡한 문장을 익히고 전문적인 지식도 배울 수 있는 일석이조의 학습법이 됐다.
이들은 자신들의 합격에 리케이온이 든든한 버팀목이 되어 주었다고 한 목소리를 낸다. 막막하기만 했던 자기 소개서에 자신의 얘기를 채워나가게 하고, 모의 면접으로 자신감을 길러주었다는 지영 양. “무엇보다 이러한 준비는 중학교 생활을 되돌아보고 고등 학교 생활에 대한 계획도 세울 수 있는 좋은 경험이 됐다”고 강조했다. 우진 군과 지오 양은 TEPS를 체계적으로 공부해서 영어과에서 학습 가능한 실력을 갖췄다고 얘기한다. 또한 특목고 합격을 향해 함께 달린 친구들과 선의의 경쟁을 통해 실전 감각을 키울 수 있었던 것도, 최강의 역량과 입시 경험을 갖고 계신 선생님의 조언과 지도를 받을 수 있었던 것도 빠뜨릴 수 없다고. 선생님이나 부모님과 상담을 하면서 힘든 시간들을 잘 견뎌온 것을 스스로 대견해하는 이들이다. 후배들에게 보내는 응원의 메시지도 참으로 힘차다. 특목고 진학을 준비하는 과정이 험난하더라도 포기하지 말고 끝까지 집중하란다. 끊임없이 노력하는 자세를 갖고 명확한 목표 의식과 함께 나아간다면 합격은 그림자처럼 따라올 것이기에….

‘세계 인류를 위해 봉사하는 창조적 글로벌 리더’라는 학교 인재상을 품은 경기 외고는 정의도, 최서영 학생에게는 꿈의 공작소다. 꿈을 이루기 위해 외국어 능력을 키우고, 봉사 활동과 학생 주도적 비교과 활동을 통해 다양한 경험을 쌓게 해 줄 것이라 확신하기 때문이다. 의도 군의 한국 경제를 위해 활동하는 ‘경제 부처 공무원’, 서영 양의 국가 간 무역 협상을 조율하는 ‘국제 통상 전문가’의 꿈은 결실을 맺어갈 것이다.
특목고 입시를 성공적으로 마무리한 이들은 ‘스스로를 이해하고 성장시켜주는 특목고 준비에 자신감을 가지고 도전해볼 것’을 권한다. 또한 충실한 학교 생활이야말로 기본이라는 것을 강조했다. 3년 동안의 활동이 자기 소개서의 바탕이 되고 그 내용은 면접 질문으로 이어진다. 중학교 3년을 리케이온과 함께해 왔다는 의도 군은 “리케이온에서의 꾸준한 영어 공부는 안정적인 내신 유지를 가능하게 했고, TEPS에서 고득점을 확보할 수 있었다. 특목고와 대학 진학에 대한 살아있는 정보는 장기적인 로드맵을 설정하는데 큰 도움이 되었다”고 지난 시간을 돌아봤다. 물론 공부에만 시간을 투자하니 싫증이 나는 순간들도 많았다. 그럴 때마다 미래의 모습을 상상하면서 마음을 다잡곤 했다. 서영 양 역시 특목고 진학에 리케이온을 빠뜨릴 수 없단다. 경기 외고 합격을 위해 동탄에서 수원까지 통학을 감수할 만큼 리케이온의 도움이 컸다. “같은 목표를 가진 친구들과 함께 준비하며 분발했다. 처음 면접을 준비할 땐 긴장해 말도 잘 못했는데, 철저한 모의 면접 준비로 점점 자신감을 갖게 됐다”고 회상한다.
경기 외고 합격을 가져다 준 공부 비법은 뭘까? 의도 군은 미루기보다 분석하고 계획하여 실천하는 것이 기본이라고 조언한다. 특히 시험 대비 기간 3주의 계획표는 효율적 시간 관리를 위해 필수적이란다. 영어도 학교 내신은 교과서 지문을 잘 외우고 중요 문법을 응용해서 풀 수 있도록 공부했다. TEPS, 원서, 유명 연설문 읽기로 쌓인 어학 실력은 외고 입학에 많은 도움이 됐다. 서영 양은 영문 Summarizing 연습하기, 한국 전래 동화 번역하는 영어 번역 봉사, CNN Student News의 국제 이슈 기사에 의견 덧붙이기, 영어 토론 방과 후 프로그램 참여, 외국인 친구와 연락하기 등 다양 한 방법으로 지루할 틈 없이 영어를 공부했다.

“영국 학교생활 경험을 쓴 수필이 학교 신문에 실리면서 ‘기자’에 관심을 갖기 시작했다. 그 이후 언론 자유에 대한 기사 작성, 학생 인권 조례를 대하는 학생과 선생님의 입장을 담은 UCC 제작 등의 경험도 쌓았다.세계 G2로 떠오르고 있는 중국의 변화를 가까이에서 살펴 보고 싶어 중국어를 배우기로 결심했다”는 김민정 학생.학생 참여 중심의 수업인데다 지덕체를 모두 갖출 수 있는 GYFL 프로그램이 진행되는 고양 외고는 더없이 매력적이었다. 특히 문·이과 과목을 융합적으로 공부할 수 있어 여러 분야의 지식이 필요한 기자에게는 딱 맞아 보였다.
그가 원칙으로 세운 공부 방법은 ‘완벽한 이해.’ 수학이나 과학의 어려운 의미나 공식은 관련 서적을 찾거나 인터넷 강의를 듣는 등 다양한 방법을 동원해 기본 개념부터 이해했다. 틀린 문제는 모범 풀이 과정을 적고, 이해되지 않는 부분은 선생님 설명을 들으며 자신의 것으로 만들었다. 한국어와 영어를 자유롭게 넘나들며 표현할 수 있도록 원서와 BBC 기사를 꾸준히 읽었다. 일주일에 한 편씩 주제를 정해 논설문을 작성하고, 아버지와 영어로 토론하기도 했다. 문법적으로 매끄러운 글을 쓰고 싶은 욕심에 틀린 문법 문제만 모아 오답 노트를 만들어 문법 실력도 다졌다. 리케이온에서 한 체계적인 TEPS 공부는 외고 합격 후 경쟁할 수 있는 영어 실력을 갖추게 했다.
입시에 대한 오랜 경험과 노하우를 가진 선생님들의 지도하에 안정적으로 외고 입시에 몰입할 수 있었다는 민정 양. 많은 고민과 노력을 기울여 꿈을 정했기에 후배들에게 진정 어린 조언을 건넨다. “스스로에 대한 진지한 고민을 통해 자신의 꿈과 끼가 무엇인지 알아간다면 합격이라는 기쁨을 맛볼 수 있을 것이다.”